犬はライフステージの変化に伴い、適切な栄養バランスやカロリーも変わってきます。

犬の年齢にあったドッグフードを選ぶコツをご紹介します。

基本的にはドッグフードの年齢表示に従って選んでいきます。

なお、オールステージ用のドッグフードはすべての成長段階に使えるドッグフードです。

これから大きくなる子犬には、たくさんの栄養が必要です。

一方で、胃が小さい子犬はドッグフードを一気に食べることができません。

子犬が食べやすい量で適切な栄養が摂れるドッグフードには、子犬用、パピー、成長期用、グロースなどの表示が書かれています。

フードを選ぶポイントは、初乳成分（コロストラム）とDHAが含まれているかどうかです。

初乳成分は、免疫をサポートし、DHAは視力と脳の成長を促進します。

なお犬は猫と違い、犬種による体格や成長速度の差が著しいです。

大型犬の場合は、ゆっくり大人になるので子犬の期間が長くなることに注意しましょう。

体が安定する成犬期には、子犬の頃ほどたくさんの栄養は必要ありません。

成犬用、維持期用等表示のあるドッグフードで、6大栄養素（たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミン、ミネラル、水）をバランスよく摂取できる商品を選びましょう。

犬は犬種別に体格や性質がかなり異なります。

ドッグフードの中にはこの点を考慮して犬種別の製品も登場していますので、自分の犬にあったフードを選んでください。

また、去勢や避妊後は肥満になりやすくなるので、体重管理がとても重要になります。

そんな時は「去勢・避妊犬用」に配慮されたフードを利用してみるのもよいでしょう。

高齢期に入ると、筋肉が減り、脂肪が多くなってきます。

さらに体の構成要素であるたんぱく質が減少し、免疫力が低下していきます。

高齢犬用フードには、高齢期用、シニア、エイジングケア等の表示があり、商品によって代謝の低下や高齢期の健康をサポートするさまざまな工夫が見られます。

例えば脂肪の燃焼を補助するL-カルニチン、腸内環境を整えるオリゴ糖、脳細胞の老化を防止する中鎖脂肪酸が配合されているものなどがあります。

基本的には、成犬期に比べて脂肪が少なく、動物性たんぱく質が多く含まれるものを選んでください。

なお大型犬の場合は成犬期は短めで、1歳半~4・5歳頃までになります。

高齢犬用フードへの切り替えも早めに行う必要があるので、気を付けましょう。

また高齢期の病気に備えるなら、ペット保険にはなるべく若いうちに加入しておくことをお勧めします。

老犬になってからペット保険を検討しても、料金が高くなったり、そもそも加入できなくなる可能性が高いです。

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具体的にドッグフードを選ぶ際のポイントをまとめてみました。

まず、メインの食事には総合栄養食の表記があるドッグフードを選んでください。

一般食、サプリメント、間食などはあくまで総合栄養食の補助にあたる商品で、与えすぎることはかえって犬の健康を害することがあります。

総合栄養食以外のドッグフードは、メインの食事とのバランスを考えながらあげてください。

日常的に与える総合栄養食にはドライタイプを選ぶと、日持ちがよく経済的です。

固いフードをかむことで歯や顎を鍛え、歯周病の予防にもなります。

犬は犬種によって体格に大きな違いがあります。

また、大型犬は肥満になりやすいなど体格によって特に気を付けなければならないポイントも変わってきます。

「小型犬用」「大型犬用」など体格別のドッグフードも発売されているので、愛犬にあったドッグフードを選ぶようにしましょう。

成長期の犬には栄養たっぷりのフードを与える必要があります。

逆に運動量と代謝が落ちている高齢犬には、老化を防止し脂肪を減らす配慮がされたフードが適しています。

ライフステージに合わせたドッグフードを選ぶことが大切です。

犬は犬種によって成長や老化のスピードがかなり異なってきます。

大型犬は子犬期が長く、成犬期が短いという特徴があります。

ドッグフードを選ぶときは愛犬のライフステージの変化に気を配りましょう。

ドッグフードの中には、他の商品に比べてあきらかに安いドッグフードもあります。

一見お得に見えますが、死んだ動物の肉を使っていたり、添加物をたくさん使って美味しそうに見せているなど、犬の健康によくない材料が多々含まれている可能性が高いです。

また、著名なメーカーの製品でも激安のドッグフードには注意です。

正規ルートで輸送されておらず、品質に問題があるかもしれません。

ドッグフードを購入したら、さっそく愛犬に食べさせてあげましょう。

せっかく選んだドッグフードをおいしく食べてもらうための与え方を解説します。

ドッグフードを与える時は、静かで落ち着いた場所に食事スペースを用意してあげましょう。

人の食事をねだらないよう、人間の食卓からも離れている方が良いです。

子どもがいる家なら、食事中は子どもが犬にかまわないように注意してください。

食事を邪魔された犬は、相手を敵とみなして攻撃することがあります。

ドッグフードの味やにおいを犬が十分味わえるよう、ドッグフードは室温で与えるようにしましょう。

一度開けたウェットフードは冷蔵庫に保存しておくものですが、そのまま上げるよりも電子レンジなどで温めてからの方がおいしくなります。

ドライフードは湿気のない場所に保存します。

開封後は密閉容器やジッパー付きの袋などに入れて劣化を防いでください。

ウェットフードは冷蔵庫に保管し、2~3日の間に使い切ります。

適切に保管したと思っているフードでも、与える時に品質が悪くなっていないか、カビが発生していないかをチェックしてあげるとよいでしょう。

運動前後の食事は胃拡張や胃捻転を引き起こすことがあるので、避けるようにしてください。

基本的に運動前、運動後それぞれ食事との間に1時間は間隔をあけましょう。

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