先天性聴覚障害

ダルメシアンは、先天性聴覚障害を発症しやすい犬種です。

先天性聴覚障害は、被毛の色を決める遺伝子と関係があるといわれています。

ダルメシアンの白い毛の部分には、メラニンという色素がありません。

実はメラニンには、耳の中で聴覚の獲得・維持をする役割があります。

メラニンを作る細胞が少ないダルメシアンは、先天性聴覚障害になりやすいのです。

特に青い目のダルメシアンは発症率が高くなります。

生まれつき聴覚に異常がある場合、ダルメシアンの方ではその環境に慣れてしまっているので生活自体に不自由を感じないかもしれません。

一方で飼い主とのコミュニケーションがとりづらいという問題が生じます。

聴覚障害のあるダルメシアンと暮らす場合は、アイコンタクトやハンドシグナルなど視覚を用いたコミュニケーション手段を確立していくようにしましょう。

寒さに弱いダルメシアンは室内飼いが基本

短毛種のダルメシアンは、寒暖差に弱いです。

特に寒さには弱いので、基本的に室内で飼うようにしましょう。

体の大きいダルメシアンですが、室内でも飼育することはできます。

耳のお手入れは大事

ダルメシアンはたれ耳なので、耳垢などの汚れが貯まりやすくなります。

耳を不潔にしておくと、外耳炎などの耳の病気を発症する可能性が高まってしまいます。

外耳炎が進行すると聴覚に異常を起こすこともあるので要注意です。

耳の病気を防ぐには、月1，2回程度耳掃除をして耳の手入れをすることが大事です。

ただし犬が耳掃除を嫌がる場合は、無理をさせるのは止めましょう。

また間違った耳掃除をすると、逆に耳の健康を脅かしてしまうことがあります。

正しい耳掃除の方法が分からない場合は、獣医やトリマーなどの専門家に相談してみてください。

毎日の散歩は欠かさず行う

ダルメシアンは元々馬車の伴走犬や猟犬として活躍していたという歴史もあり、体力と持久力を兼ね備えています。

外で体を動かして遊ぶことが大好きな、とても活発な犬種です。

その性格から充分に運動できないとストレスを感じ、問題行動を起こしてしまうこともあります。

飼い主は毎日の散歩を欠かさずに行い、ダルメシアンの運動欲求を満たしてあげましょう。

散歩の頻度としては、1日2回、各1時間以上が目安です。

おもちゃを使って刺激を与えたり、ドッグランを走らせたりしていろいろな運動が楽しめるようにしてください。

なお、ダルメシアンは力が強い犬種です。

散歩中興奮して飛び出しそうになった時、飼い主がちゃんと制御できるように気を付けておきましょう。

子どもなど、力が弱い人だけでの散歩はお勧めできません。

股関節形成不全

ダルメシアンの子犬が発病しやすい病気に、股関節形成不全があります。

股関節とは太ももの骨と骨盤の骨の間の関節のことです。

太ももの骨の頭は骨盤の骨のくぼみに乗っているような状態ですが、発育異常などが原因で骨同士のかみ合わせが悪くなることがあります。

これが股関節形成不全です。

この病気は生後4ヶ月～1歳までの子犬期に症状が確認されることが多いです（2，3歳で症状が現れる子もいます）。

ただし、小さい頃の発病では症状が目立たないこともあります。

成長して体重が増加すると、脚に負担がかかるようになり、そこでやっと病気に気が付くというわけです。

股関節形成不全の主な症状は歩行異常です。

発病の原因には、激しい運動や幼少期の食事内容の偏りなどの他、遺伝的要因もあげられます。

特に親犬が股関節形成不全の場合、7割の確率で発病するといわれています。

股関節形成不全が重症化すると、大規模な手術が必要になってしまいます。

病気の進行を防ぐためには適切な体重管理を行い、肥満を防ぐことが大切です。

また予防のためにも子犬のうちに栄養を過剰に与えすぎたり、足に負担をかける激しい運動をさせることは避けるようにしましょう。

尿路結石症

尿路結石症とは、尿に含まれるミネラル成分が尿の通り道で結晶化してしまうことで起こる病気です。

尿路結石症になると、血尿、頻尿、尿の出し渋りなど排尿にかかわる様々なトラブルが起きるようになります。

また、発熱や吐き気、動きが鈍くなるといった全身への影響も現れます。

最も怖いのが、尿路が結石によって完全にふさがれてしまう尿路閉塞です。

尿路閉塞になると尿を体内に排出することができず、尿内の老廃物や毒が体の中で増加する尿毒症に陥る危険性があります。

尿毒症は、意識障害や痙攣、死亡の可能性もある怖ろしい状態です。また尿が膀胱を圧迫し、膀胱破裂を起こすこともあります。

尿路閉塞まで症状が進んでいれば、カテーテルや外科手術などが必要になります。

一方結石が尿路を防がないうちに治療につなげることができれば、食餌療法や投薬で対処できることもあります。

愛犬の排尿の様子がおかしかったら早めに動物病院に連れていってあげましょう。

てんかん

てんかんにかかると、いきなり体の一部もしくは全身がけいれん発作を起したり、よだれや泡を出したりします。

その状態にびっくりする飼い主も多いことでしょう。

発作はだいたい1分未満で終わることが多いですが、場合によっては1時間も続く場合があります。

てんかんは、脳疾患の一種です。脳神経細胞異常によるものを特発性てんかんといい、若年層でよくみられる疾患です。

一方脳腫瘍や脳炎などの病気が原因で起こるものを症候性てんかん、どちらかよくわからないものを潜因性てんかんといいます。

特発性てんかんの治療はおもに薬物治療になりますが、別の病気が原因の場合は外科手術が行われることもあります。

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