行性網膜萎縮症(PRA)

遺伝子変異により網膜に変形が起こる病気です。
進行性の病気で、徐々に視力が低下しやがて失明してしまいます。

目の細胞には明るい場所で働く錐体（すいたい）細胞と、暗い中で働く桿体（かんたい）細胞があります。
PRAでは先に桿体細胞から変形していくことが多いので、暗い場所で体をぶつけるような症状が出たら要注意です。

遺伝性のPRAは一定の割合で親から子に伝わってしまうので、予防は困難です。

遺伝子検査で病気になる確率を確認することができますので、自分の愛犬の健康が気になる場合は一度試してみても良いでしょう。

難産

遺伝性疾患とはやや違いますが、シーズーは難産になりやすい体型をしています。

シーズーは短頭種と呼ばれる犬種に分類されます。
短頭種は頭蓋骨の長さに比べ鼻が短いのが特徴で、愛くるしい顔立ちの「鼻ぺちゃ犬」として人気があります。

一方で短頭種は胎児の頭が大きくなりすぎる傾向があり、難産のリスクが高い犬種でもあります。
母犬の骨盤よりも胎児の頭が大きくなれば、自然分娩では産道につかえてしまいます。
出産前に検査を行い、場合によっては帝王切開の計画を事前に立てておくことも必要です。

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毎日のブラッシングで毛玉を予防

シーズーは長毛のダブルコートで構成された美しい被毛が魅力の１つです。
抜け毛が少ないシーズーですが、実は毛玉ができやすい細かい毛質をしています。

油断していると毛玉ができ、そこから皮膚病にかかってしまうこともあります。

そこで家庭での毎日のブラッシングが大切になってきます。
ただし、最初から長時間のブラッシングをすると、ブラッシングを嫌がるようになってしまう可能性もあります。
慣れないうちは、1，2回ブラシを当てて様子を見てください。
徐々に時間を伸ばして、ブラッシングの時間に自然になじむようにしていきましょう。

たれ耳シーズーには定期的な耳掃除を

シーズーはたれ耳なので、普段から耳の穴がふさがれています。
つまり耳の中の湿度が高くなり、雑菌が繁殖しやすい環境にあるのです。
さらにシーズーは脂が多い犬種で、耳垢が貯まりやすいという特徴があります。
湿度が高いところに汚れが貯まっていけば、外耳炎や中耳炎など耳の疾患に繋がってしまいます。
定期的に耳掃除をしてシーズーの耳の健康を守っていくことが大事です。

耳掃除の頻度は週1回程度が目安です。
あまり頻繁に耳掃除をしてしまうと、逆に耳の中を傷つけることになるので注意しましょう。
また、犬の耳にとって綿棒は刺激が強すぎるので、イヤークリーナーやコットンを使う方法がお勧めです。
間違った耳掃除の方法が逆に耳の健康を害することもあります。
耳掃除が難しく感じる場合は動物病院でやり方を相談してみるとよいでしょう。

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ストレス解消の散歩は寄り道しながらゆったりと

小型犬のシーズーは室内や庭での遊びでも運動になります。
とはいえ散歩や外での運動も大好きなので、ストレス解消のためにも毎日外に連れ出してあげるようにしましょう。

ただし、無駄吠えや過度な運動、激しい興奮状態を引き起こすような刺激は禁物です。
シーズーがかかりやすい病気の1つに気管虚脱があります。
これは喉の器官が変形して呼吸障害が起きる病気であり、喉への負担をかけないことが予防になります。
高温環境も喉に良くないため、夏場はエアコンなどを適切に用いて、体調管理に勤めましょう。

飼い主のそばでゆっくり過ごすのが好きなシーズーは、お散歩もマイペースです。
寄り道しながらのんびり歩くのがシーズーらしい散歩の仕方です。
飼い主もゆったりした気持ちでお散歩に付き合ってあげるとよいですね。
決まったコースだけでなく、いろいろなお散歩コースを探索することでシーズーの好奇心を刺激することができるでしょう。

https://www.axa-direct.co.jp/pet/pet_dog/library/shih_tzu.html

埋伏歯

犬も人間と同じように乳歯から永久歯へ歯が生え変わります。
大体生後１年を迎えるころには永久歯に生え変わっているのが普通です。

犬の永久歯の数は４２本です。しかし、シーズーのような短頭種の場合、永久歯が歯肉やあごの骨に埋まって外側の見える位置まで生えてこない「埋伏歯」になることがあります（おなじく永久歯の数が少ない「欠歯」という症状もありますが、こちらは歯が全くない状態です）。
歯の数が正常でない場合は歯周病の危険性が高くなりますので、歯のケアをより丁寧に行うことが重要です。

「埋伏歯」はときに周囲に含歯性嚢胞を形成して、周りの歯を圧迫したり、あごの骨を溶かしてしまうこともあります。
「埋伏歯」と診断されたら、歯の検査を定期的に行っていきましょう。

外耳炎

外耳炎とは、鼓膜から耳の外側にあたる部分に炎症が起きる病気です。

外耳炎の原因は細菌、真菌、耳ダニ、アレルギー、湿気などいくつもあります。たれ耳の犬種がかかりやすい病気です。

外耳炎にかかると、耳をかゆがり、頭を振ったり、後ろ足で耳をかきむしるような動作が見られるようになります。
症状がひどくなると、炎症部分をかきこわして出血してしまうこともあります。放置することで、症状が慢性化するとやっかいです。

症状が軽い場合は点耳薬の治療で済ませることもできますが、悪化すれば耳を洗浄するため何日もの通院が必要になったり、切開手術しなけばならなくなることもあります。皮膚炎と甘く見ずに、できるだけ早く対応するようにしましょう。

僧帽弁閉鎖不全症（ＭＲ）

僧帽弁閉鎖不全症は小型の犬が高齢期にってから発症しやすい心臓の病気です。

心臓には4つの部屋があり、それぞれの部屋は血液が逆流しないよう、弁で区切られています。
本来肺から戻ってきた血液は左心房へと入り、左心室を経て全身に送り出されます。
しかし、左心房と左心室を区切る僧帽弁の閉じ方に不具合が起こると、左心室から左心房へ血液が逆流してしまいます。
これが僧帽弁閉鎖不全症の原因です。

初期症状はほとんどありません。
しかし、症状が進行すると咳がよくでるようになり、疲れやすくなって運動を嫌がりだします。
さらに症状が進むと、肺に水が溜まって（肺水腫）呼吸がうまくできなくなったり、いきなり倒れたりするようになります。
最悪、死亡することもある怖ろしい病気です。

僧帽弁閉鎖不全症は初期の段階でも心臓の検査で早期発見ができます。
予防は難しいですが、早期に治療を開始することで病気の進行を遅らせることができるとされます。
高齢になったら、定期的な健康診断を心がけたいですね。

気管虚脱

通常はホース状の形をしている気管が押しつぶされた形になり、呼吸が困難になる病気です。
中高齢の小型犬がかかる確率が比較的高いです。
激しい運動・興奮状態・あるいはのどの圧迫があった時、「ガーガ―」というガチョウの鳴き声のようなものが聞こえたら気管虚脱を疑ってください。
原因は遺伝、肥満、物理的なのどの圧迫（首輪についた鎖を引っ張りすぎるなど）、加齢、過剰運動、興奮やストレスなどさまざまな指摘がされています。

軽症の場合は気管拡張薬等で内科治療を行いますが、重症の場合は外科手術が必要になることもあります。
普段からのどに負担をかけないような生活を心がけ、肥満にならない食生活に配慮することが予防につながるといわれています。

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補償範囲の外側を確認しよう

ペット保険には補償の対象外となる部分がいくつかあります。

まずは、免責金額です。免責金額は飼い主が自分で負担しなければならない保険の金額です。
だいたい免責金額が大きい（自己負担が多い）会社ほど保険料は安くなる傾向にありますが、その分、保険金が貰えないケースも多くなります。

次に、保険の開始期間です。人間の医療保険と同じく、ペット保険にも待期期間があり待期期間中の病気は補償されないことがあります。

最後に、補償外となる病気やけがの範囲です。
予防注射で予防できる病気や、自然災害によるもの、飼い主の過失や故意によるケガを補償対象外にしている会社は多いです。
中には治療費や発症率が高い病気を補償対象外にしているペット保険会社もあります。

ペット保険を比較する際は補償の内容だけでなく補償外の範囲もよく確認し、万が一の時に頼りになる保険に加入しましょう。

保険金が請求しやすい会社を選ぶ

病気やケガで保険金を請求する手続き方法は各ペット保険会社によって変わります。

よくあるパターンが一度動物病院の窓口で飼い主が料金を支払い、その後ペット保険会社に保険金の請求手続きをするというもの。請求内容が認められると会社から保険金が支払われます。

請求手続きが分かりやすいか、どのぐらいで保険料が振り込まれるかなどを比較してみてください。

また、携帯している動物病院で保険証を見せれば、窓口で医療費が割引されるというペット保険もあります。
かかりつけの動物病院がどのペット保険に対応しているかどうかも確認してみましょう。